近年來，隨著中國城鎮化建設步伐加快，“水泥森林”的迅速崛起，導致不可滲透的堅硬路面經常阻礙水流的自然走向，打破自然水循環，造成水澇和地表水污染。
許多城市一下大雨就“看海”，給居民帶來生活不便的同時，大量的水資源因此沒有得到有效利用。
為了扭轉這一局面，我國自２０１５年起開啟“海綿城市”試點，出臺的《關于推進海綿城市建設的指導意見》指出，采用滲、滯、蓄、凈、用、排等措施，將７０％的降雨就地消納和利用。
    ３月２２日是第２６屆世界水日，也是第３１個中國水周首日。聯合國確定今年世界水日宣傳主題是“借自然之力，護綠水青山”。過去城市中只有約２０％的雨水滲透到地下，青山區正通過“海綿城市”建設，借著自然之力，改變這一現狀。
據介紹，武青堤綜合改造工程目前已完成一期和二期項目，工程投入近２０億元。項目總面積１５０公頃，其中七成是綠化及水系面積。多層次綠色植物栽種系統通過吸熱、遮蔭和蒸騰作用，緩解了城市“熱島效應”。
“武漢是全國第一批海綿城市試點之一老工業城區青山是武漢重點推進該項目的示范區。”青山區發改委主任薛波說，“９公里土堤通過海綿化綜合整治，如今成為生態濱江公園，降低了雨水徑流面源污染，有效保護長江水源地。去年武漢因此成為中國唯一獲得Ｃ４０城市獎的城市。”
武漢市民雷潔家住青山江灘附近，在她記憶中，過去青山江灘附近砂場密布，晴天拖砂車在大馬路走過，灰塵漫天飛舞，高排放企業污水直排入江，江水污濁。“如今不一樣了，青山真的就如它的名字一樣，綠水青山。人們路過江灘再不用捂著口鼻繞著走，而是徜徉在江灘公園，享受著清新空氣。”
有數據顯示，我國人多水少、水資源時空分布不均，人均水資源量不足世界平均水平的１／３，畝均水資源量也僅為世界的１／２，全國６００多個城市，有４００多個存在不同程度的缺水。

“緩坡堤防改造增加堤防斷面，增強了堤防防洪能力，透水路面、生態樹溝、雨水花園等海綿城市設施實現‘小雨不積水、大雨不內澇、水體不黑臭、熱島有緩解。’”青山區城建局海綿城市和管網建設站負責人王衛鋒說。
“２０１６年，武漢市受超強厄爾尼諾影響，全市梅雨期平均降雨量９５９．２ｍｍ，是常年梅雨期降雨的２．５倍。但面對特大暴雨，青山江灘卻未出現漬水現象。”王衛鋒說。
中國一冶集團武青堤堤防綜合改造工程項目技術負責人韓剛平說，“青山江灘生態江灘建設理念創新有效解決場地暴雨引起的長江滯澇和水土流失問題，還打破了傳統堤防人水相親的桎梏。現在包括廣東肇慶、福建南平、廣西南寧等地都在借鑒這一理念進行江灘生態建設。”
目前，除了青山江灘，青山海綿城市建設將涉及包括城市水系、城市管渠、市政道路、棚戶區、老住宅區公建等在內的１８０余個項目，惠及４０余萬人，政府類項目投資達９５．５億元。
“青山一所學校由于地勢低洼，過去逢雨必澇，路面漫水，學生們需要踩著課桌才能進教室。”武漢市海綿城市建設公司綜合部部長趙越說，“經過海綿化改造，水泥路面改為陶瓷透水磚鋪裝，校園里還布置了一處雨水模塊，用于收集雨水，并配套消毒、凈化設施，將雨水進行綠化澆灑等回用。現在孩子們不僅不擔心下雨了，而且校園更加美麗了。”
未來，“海綿城市”還將更加智能。“相關信息查詢、前端監測數據實時顯示、海綿城市考核評估……這些我們都將以數字化方式對社會公眾提供透明、公開的信息，讓公眾樹立節水觀念，參與到海綿城市建設中來。”趙越說。